赵爱民心头顿时像被锤了一拳，疼得发闷。他瞪着她，却一句话也说不出来了。
他清楚秦淮茹的脾气，她外表温和，骨子里却带着点倔强。她受了这么多年苦，养着三个孩子，还得伺候那混不吝的贾张氏，能撑到现在，已经不容易了。
可他更清楚，她偷他家的柴，就算理由再正当，那也是偷。
“你要是来借，我会不给你？”他语气缓了些，皱着眉头问。
秦淮茹低着头，声音低得像蚊子：“你帮了我那么多，我再开口……我自己都觉得难为情。”
赵爱民叹了口气，心情复杂地看着她。他忽然觉得，这四合院不是个能藏温情的地方，太挤、太冷、太多目光，也太多心思。每家人都像猫似的护着自个儿的一亩三分地，一旦谁日子紧了，就得靠张口讨，靠厚脸皮才能换得一点余温。
“走吧，先进去再说。”赵爱民转身往屋里走。
秦淮茹愣了一下，踌躇着没动。
“怕什么，我还能吃了你不成？”赵爱民头也不回，语气淡淡。
她低头拾起那两根柴，跟在他身后进了屋。
炕上的炉子里还有火，屋子里暖烘烘的，跟她那边的冰窖完全是两个世界。她站在门边，脸上浮现出一丝愧色。
赵爱民没多说话，只是转身从柴堆里抽出七八根干燥的柴，递给她。
“拿去烧，你那边炉子旧，得多烧点才热得快。”他说得平静，像是在叮嘱一个亲戚邻居。
秦淮茹鼻子一酸，低头接过柴火，小声道：“谢谢你。”
“别谢我，下次别这么干了。”赵爱民望着她，声音里透出一种严肃，“我不是心疼这几根柴，我是怕你做了亏心事，连自己都不认得了。”
她抬头望他一眼，眼神复杂，一句话也没说，抱着柴走出了门。
赵爱民望着她的背影在雪地上渐渐远去，心里有点堵，又有点酸。他靠着门框站了一会儿，才重新关上门。
赵爱民坐回炕沿，炉火里“噼啪”炸着，火星溅落在铁皮炉门边缘，冒出一丝青烟。屋里热意渐浓，可他胸口那股郁气，却始终