“江上柳”回到上关区，带领一干苦力清理垃圾建材，开通公路航道，初步把各厂区连为一体，这是个浩大的工程，好在“寄生种”力大无穷，埋头干活，隔三差五啃具尸体，倒头睡一觉，醒来又活蹦乱跳，进展十分顺利。与此同时，“乾泰集团”也派出专业人士接管自来水厂和火力发电厂，调试设备，排查线路，试图恢复上关区的供水供电，如有可能，再考虑连接到熙辰大厦。
荀冶对这个合作项目极为上心，本打算亲自盯着，然则“心有余而力不足”，身体每况愈下，鼻炎，咽喉炎，胃溃疡，脂肪肝，痔疮，腿脚疼，这些病症反复折磨着他，夜不成寐，精力不济，连集团内部的事务都顾不过来，令人十分沮丧。他仔细想了想，把李长生派了过去，关照他带上眼睛，带上耳朵，不要带嘴，把看到听到的都记下来，及时向他汇报。
“申屠平”和上关区的动静陆续传到“陈素真”耳中，但它已经无暇旁顾这些事了，合川市的“寄生种”主动向云溪市发起试探性进攻，无独有偶，它们动用了一支规模不小的“摩托化步兵团”。