地安门伏击战后，周吉的威信达到了前所未有的高度，尤其在“乾泰安保”子公司内部，几乎被奉若神明，这里固然有岳之澜石贲等人有意无意的推动，更为重要的是，从建南天街匪帮开始，周吉身先士卒，藉一己之力，打掉难啃的“硬骨头”，带领他们走向一个接一个大捷，跟着他胜利有保障，性命有保障，待遇有保障，乱世之中，还有比这更有说服力的吗？
只要他能继续赢下去，子公司和母公司迟早会“倒个个”，乾泰集团不得不“伏低做小”，老老实实成为“乾泰安保”的后勤保障。很多聪明人都看到了这一点，私下里大开方便之门，与岳之澜石贲等处好关系，甚至于称兄道弟，双方的交流日益紧密，荀冶敏锐地察觉到这一点，“睁一只眼闭一只眼”，乐见其成。
弹药消耗，粮食短缺，“陈素真”态度的微妙转变，像乌云笼罩在泗水城上空，只有少数人才能体会到。周吉没有丝毫松懈，“修炼”极其勤勉，将“燃烧血气”的技巧打磨纯熟，臻于细致入微。这是个漫长的过程，须得下水磨工夫，用时间和血气一点点堆出来，无法一蹴而就，他心如铁石，不急不躁，每天早出晚归极有规律，阮静是他的眼睛和耳朵，一开始只是闲聊，到后来变得越来越正式，像小秘书一样逐条汇报，接收董事长的指示。
余瑶默默看着这一幕，心中有些啼笑皆非，她意识到阮静成长得很快，已经成为周吉的“得力助手”，而她却停留在原地，离他们越来越远。她很不甘心，却又无可奈何，这双手难道只能弹弹琵琶？这具身体难道只能讨讨他的欢心？她努力成为一名合格的狙击手，比任何人都刻苦努力，但在战斗中始终无法“一锤定音”，打打酱油划划水，可有可无，心里的苦楚没处说，只能强颜欢笑……
周吉已经顾不上余瑶的心思了，他正面临更严峻的考验。“陈素真”与他的交易仍在继续，但它